장애인을 위한 식물치료 프로그램 및 정부지원 현황

원예치료가 장애인의 삶에 가져다주는 변화

 

식물과 함께하는 시간은 단순한 취미 활동을 넘어, 장애인의 정서적 안정과 사회 적응을 돕는 치유 활동으로 주목받고 있다. 반복적이고 예측 가능한 원예 활동은 자폐 스펙트럼 장애, 정신지체, 뇌병변 장애를 가진 이들에게 신체적, 인지적 안정감을 제공하며, 돌봄 행위를 통해 자존감 회복과 생활의 목적의식을 회복시키는 데 효과적이다.
 
농촌진흥청이 발표한 2023년 연구 결과에 따르면, 식물 돌봄 활동을 6주 이상 진행한 발달장애인의 스트레스 지수가 27% 감소했고, 집중력 지표는 평균 22% 상승했다. 반복적인 활동을 통해 일상 루틴을 형성하고, 식물이 자라는 과정을 관찰하며 변화에 반응하는 경험은 장애인에게 정서적 자극과 안정감을 동시에 제공한다.

 

 

장애인 대상 식물치료 프로그램 운영 기관 및 사례

 

대표적인 운영기관으로는 산림청 산하 한국산림복지진흥원이 있으며, 국립숲체원, 치유의 숲 등을 통해 연중 다양한 산림치유 및 원예 프로그램을 운영하고 있다. 식물 심기, 향기 자극, 흙 만지기, 반려식물 관리 등 다양한 체험 활동이 포함되며, 휠체어 이동 경로, 장애인 전용 시설이 함께 갖춰져 있다.
 
서울시는 서울시복지재단과 함께 지역 복지관에서 발달장애인 원예치료 교실을 운영하고 있다. 식물 심기 외에도 식물 일지 작성, 미니 화분 제작 활동 등이 포함되며, 보호자와 함께 가정 내에서도 돌봄이 이어질 수 있도록 구성되어 있다. 일부 참여자는 교육을 수료한 후 식물관리 보조 인력으로 활동 기회를 얻기도 한다.
 
경기도 고양시에서는 직업재활 연계형 원예프로그램을 통해 장애인들이 공공시설 내 실내정원을 함께 조성하고, 이후 유지관리 업무에 채용되는 사례도 있다. 체험 중심에서 자립 기반으로 이어지는 흐름이 강화되고 있다.
 

프로그램 참여 대상과 신청 절차

 

장애인 대상 식물치료 프로그램은 기관마다 약간의 차이가 있지만, 보통 다음 조건에 해당되면 참여할 수 있다.

• 등록 장애인
• 보호자 동반 참여 가능 (필요시)
• 일부 프로그램은 가족 동반 참여 가능
  1. 공고 확인: 복지관, 산림복지진흥원, 지자체 홈페이지 등
  2. 신청서 작성: 이름, 주소, 장애 유형, 보호자 정보 등 기입
  3. 서류 제출: 복지카드 사본, 진단서, 참여 희망서 등
  4. 접수 방식: 온라인, 방문, 이메일 접수
  5. 선정 통보: 선착순 또는 서류 심사 방식
  6. 프로그램 참여: 사전 안내 후 일정에 맞춰 참여
  7. 사후 피드백: 만족도 조사, 후속 프로그램 연계신청 절차는 다음과 같다.
  8.  

사례를 통해 본 실질적인 변화와 정책의 의미
 

2024년 경기도 이천의 장애인복지관에서는 발달장애인을 대상으로 3개월간 원예 프로그램을 운영했고, 이 가운데 4명이 이후 식물관리 보조로 채용되었다. 서울시 강북구의 정신장애인 대상 프로그램에서는 참여자들의 스트레스 지수가 평균 20% 감소한 것으로 보고되었다.
 
이러한 결과는 식물치료가 단순 체험을 넘어 장애인의 일상 회복, 사회참여, 심리 회복까지 아우르는 복지 모델로 기능하고 있다는 것을 보여준다. 복지부와 산림청은 2025년까지 연 2회 이상 공동사업 형태로 장애인 대상 산림치유 및 실내 원예 프로그램을 확대하고 있으며, 각 지자체에서도 이에 맞춰 다양한 응용 프로그램을 준비 중이다.