반려식물 정책 연계형 자격·교육제도 정비 방향 제안

반려식물 산업의 성장과 전문인력 수요 증가

 

반려식물은 최근 몇 년 사이 실내 인테리어, 정서 관리, 도시농업, 환경 교육 등 다양한 영역에서 활용되며 하나의 문화로 자리 잡아가고 있다.

특히 코로나19 팬데믹을 계기로 실내 자연 요소에 대한 관심이 증가하면서, 반려식물 관련 산업은 급속히 확장되었다. 이에 따라 반려식물의 재배, 활용, 교육, 관리 등 전 과정에서 전문성이 요구되고 있으며, 이를 체계적으로 뒷받침할 수 있는 자격제도와 교육 체계의 필요성이 대두되고 있다.
 

 
 
현재 반려식물과 관련된 직무는 플랜테리어 디자이너, 실내정원사, 식물 돌봄 전문가, 도시농업 강사, 생태교육 기획자 등으로 다양하다. 하지만 이들 직무를 뒷받침할 수 있는 표준화된 자격 기준이나 커리큘럼은 아직 부족한 실정이다.

예를 들어 플랜테리어 관련 자격은 민간자격 위주로 운영되고 있으며, 자격의 공신력과 활용도 측면에서 제도적 보완이 요구된다. 도시농업관리사 자격이 존재하지만 반려식물에 특화된 교육 내용은 상대적으로 적고, 실내 공간 활용이나 정서 돌봄에 대한 실무 교육이 부족하다.
 
또한, 반려식물 산업은 정서적 교감, 심리 안정, 돌봄 활동 등과도 밀접하게 연관되어 있어 단순한 원예기술뿐만 아니라 사회복지, 심리상담, 디자인 등 융합형 교육이 필요하다. 이러한 다학제적 특성을 반영한 교육과 자격 체계가 마련되어야, 실제 산업 현장에서 요구하는 인력을 효과적으로 양성할 수 있다.
 

자격제도 및 정책 현황 분석

 

현재 정부는 도시농업, 생활원예, 실내정원 분야에 대해 다양한 정책적 지원을 하고 있지만, 반려식물에 특화된 자격제도나 국가 인증제도는 마련되어 있지 않다. 도시농업관리사(농림축산식품부)와 정원관리사(산림청) 자격이 있으나, 이들은 실외 재배나 공공녹지 관리 중심의 교육과정으로, 개인의 실내 생활공간에서의 식물 활용을 위한 지식은 상대적으로 부족하다.
 
2024년 기준, 교육부는 ‘평생직업교육 혁신지구 사업’의 일환으로 도시형 녹색직무 교육과정을 일부 지자체와 연계해 운영 중이나, 여전히 교육 내용은 기초 원예기술 위주이며, 반려식물 키트 제작, 정서 돌봄 기반 교육, 플랜테리어 실무 등 실질적 산업 수요에 대응하기엔 한계가 있다. 또한 자격 취득 후 실제 고용 연계가 명확하지 않다는 점도 제도의 실효성을 떨어뜨리는 요인이다.
 
민간에서는 ‘반려식물지도사’, ‘플랜테리어 전문가’ 등의 민간자격이 다수 존재하나, 자격기준이 자율적이고 인증기관마다 교육 수준이 상이하여 수요자의 신뢰를 얻기 어려운 구조다. 게다가 국가인증이 아니기 때문에 공공기관이나 지역 일자리 연계 사업에서 공식적으로 활용되기 어려운 상황이다.
 
중앙정부 차원에서도 이러한 자격제도의 공공 활용성 강화를 위해 도시농업, 정원, 녹색직무 전반을 아우르는 자격 프레임워크를 검토하고 있으며, 반려식물은 그 중 하나의 주요 트랙으로 포함될 가능성이 높다. 향후 실내 환경과 돌봄 중심의 자격군이 신설되면, 공공기관·학교·복지시설 등의 식물 관리 업무와도 직접 연결될 수 있다.
 

자격·교육제도 정비 방향 및 정책 제안

 

반려식물 분야의 자격제도를 체계적으로 정비하기 위해서는 우선 직무 정의와 역량 기준을 명확히 할 필요가 있다. 예를 들어 ‘실내 반려식물 전문가’는 어떤 역할을 수행하고, 어떤 지식과 기술을 갖춰야 하는지에 대한 세부 정의가 필요하다. 이를 기반으로 한 NCS(국가직무능력표준) 개발이 선행되어야 하며, 향후 국가공인 자격으로 발전할 수 있도록 정책적 로드맵이 필요하다.
 
또한 기존의 도시농업관리사, 정원관리사 자격 내에 ‘반려식물 트랙’을 별도로 두어 실내 정원, 플랜테리어, 식물 돌봄 교육을 강화하는 방향도 검토할 수 있다. 이는 자격 체계의 통합성과 효율성을 높이며, 현장에 즉시 적용 가능한 융합형 인재를 양성하는 데 도움이 된다. 특히 노인복지시설, 동교육기관, 지역정신건강센터 등에서 수요가 많은 ‘식물 기반 정서관리 프로그램’에 적합한 인력을 배출할 수 있게 된다.
 
교육기관 측면에서는 전문대학, 평생학습관, 지역 혁신대학 등이 핵심 거점이 될 수 있다. 교육부의 ‘고등직업교육거점지구’(HiVE) 사업이나, 고용노동부의 ‘지역맞춤형 인력양성사업’과 연계하여 반려식물 관련 커리큘럼을 개발·운영하는 것이 현실적인 방안이다. 플랜테리어, 실내조경, 감성식물 콘텐츠 기획 등 실무 중심 과정을 통해 청년층의 창업 연계도 가능하다.
 
정부는 자격 취득자에 대한 활용 방안을 명확히 제시해야 한다. 공공기관 실내 녹화 사업 참여, 복지시설 정서지원 서비스 제공, 교육기관 식물 콘텐츠 강사 활동 등 자격 활용처와 고용 연계 모델을 함께 설계함으로써, 단순 자격 취득을 넘어 실제 생계 기반으로 이어질 수 있도록 유도해야 한다.
 

지속가능한 자격제도 운영을 위한 정책 환경 구축

 

반려식물 자격제도의 정착과 지속 가능성을 위해서는 중장기적 정책 환경 조성이 필수적이다. 먼저 법제도 차원에서 ‘도시농업법’과 ‘산림문화·휴양에 관한 법률’ 등 관련 법령에 실내 원예, 반려식물 관리, 정서 돌봄 기능 등을 반영해 자격의 법적 근거를 강화할 필요가 있다. 이를 통해 자격자에 대한 사회적 역할 인식과 제도적 활용도를 동시에 높일 수 있다.
 
또한, 자격 검정과 교육 품질 관리 체계를 체계화해야 한다. 인증기관은 교육 내용, 실습 시간, 평가 방식 등을 국가표준에 맞춰 운영해야 하며, 교육생의 직무역량을 실제로 강화할 수 있는 시스템을 구축해야 한다. 민간자격의 경우도 공신력 있는 제3자 인증을 통해 품질을 확보하고, 공공 활용 가능성을 높이는 방식으로 유도할 수 있다.
 
정책적 차원에서는 자격 취득 후 실습·인턴십과정 연계, 일자리 매칭 플랫폼 제공, 지속적인 역량 향상을 위한 후속 교육 프로그램을 함께 운영하는 것이 바람직하다.

또한, 지역 사회에서 자격 취득자들이 실제로 활동할 수 있는 생태계를 조성하는 것도 중요하다. 예를 들어 자격 보유자 전용 식물 케어 센터 운영, 복지시설 연계 활동, 지역 공공 프로젝트 우선 참여 등 다양한 방안을 통해 자격의 사회적 역할을 강화할 수 있다.
 
결론적으로 반려식물 관련 자격과 교육제도의 정비는 단순히 산업 성장에 따른 대응이 아닌, 도시민의 삶의 질 향상과 지역사회 통합, 돌봄 기반 일자리 창출이라는 다층적 목표와 맞물려 있다. 따라서 정부와 지자체는 반려식물의 다기능성을 인정하고, 이를 제도적으로 뒷받침할 수 있는 체계를 조속히 마련해야 한다.