반려 식물과 수경 재배: 흙 없이 키우는 깨끗한 방법과 주의점

흙 없이  키우는 수경 재배가 왜 인기일까?

최근 반려 식물을 키우는 방식 중 수경 재배가 크게 주목받고 있다. 물속에서 자라는 식물은 흙을 쓰지 않기 때문에 흙먼지나 벌레가 거의 생기지 않으며 투명한 유리병이나 다양한 용기에 식물을 담을 수 있어 인테리어 효과도 크다. 특히 작은 공간에서도 청결하게 키울 수 있다는 장점 덕분에 실내 활동이 많아진 요즘 수경 재배는 도전해보고 싶은 식물 키우기 방법으로 각광받고 있다.
 

 
수경 재배는 기본적으로 식물이 흙이 아닌 물속에서 뿌리를 내리고 영양분을 흡수하게 하는 방식이다. 이 방식은 청결하고 보기에도 아름다우며 흙에 민감한 반려동물이나 아기를 둔 가정에서도 부담 없이 시작할 수 있다. 특히 반려 식물을 처음 접하는 사람에게도 부담이 적고 비교적 관리가 쉬운 편이다.

하지만 겉보기엔 쉬워 보여도 성공적인 수경 재배를 위해선 몇 가지 꼭 지켜야 할 원칙이 있다. 무턱대고 물에 담가두기만 한다면 뿌리가 물러지고 곰팡이가 생기기 쉬우며 물속에 산소와 영양이 부족하면 식물은 오히려 스트레스를 받을 수 있다. 수경 재배는 물과의 균형을 잡는 세심함이 요구되는 방식이다.

수경 재배에 적합한 식물과 선택 기준

모든 식물이 수경 재배에 적합한 것은 아니다. 뿌리가 단단하고 환경 변화에 강한 식물 혹은 뿌리 구조가 비교적 간단한 식물이 수경 재배에 더 잘 적응한다. 대표적인 수경 재배 식물은 다음과 같다.

• 스킨답서스
  덩굴성 식물로 생장 속도가 빠르고 뿌리가 잘 퍼진다. 줄기를 잘라 물에 담가두기만 해도 곧 뿌리를 내리는 대표적인 수경 재배용 식물이다.
• 필로덴드론
  잎이 크고 광택이 있는 이 식물은 수경으로도 잘 자란다. 물속에서도 뿌리를 안정적으로 유지하며 실내 인테리어에 훌륭한 포인트가 된다.
• 몬스테라
  대형 잎과 굵은 줄기가 매력적인 몬스테라도 수경 재배가 가능하다. 다만 뿌리가 빨리 자라기 때문에 넉넉한 용기를 사용하는 것이 좋다.
• 산세베리아
  잎 자체로도 수경 재배가 가능하지만 뿌리 부분이 공기 중에 너무 많이 노출되지 않도록 주의해야 한다. 은은한 뿌리 성장이 매력적이다.
• 행운목 (드라세나)
  이름처럼 행운을 가져다준다는 뜻으로 인기가 많은 식물이다. 줄기 일부를 잘라서 수경으로 담그면 뿌리가 나고 일정 기간 동안 건강하게 유지된다.

식물을 고를 때는 가능한 한 병충해가 없고 건강한 줄기를 고르는 것이 좋다. 줄기에 갈색 반점이 있거나 꺾인 흔적이 있는 식물은 물속에서 부패하기 쉽다. 특히 물에 직접 닿는 부분은 흰 곰팡이나 점액질이 생길 수 있으므로 건강한 식물 선택이 중요하다.

실패없는 수경재배

수경 재배는 시작할 때 간단한 준비물을 몇 가지만 준비하면 된다. 유리병이나 플라스틱 용기, 깨끗한 물, 그리고 물속에 넣을 식물 줄기 정도다. 가장 중요한 것은 물의 상태와 물갈이 주기다.

• 물은 수돗물 그대로 사용하지 말고 하루 정도 받아두었다가 염소를 날린 후 사용하는 것이 좋다. 수돗물 속 염소 성분은 식물 뿌리에 자극을 줄 수 있기 때문이다. 가능하다면 정수된 물이나 빗물, 또는 수초 전용 수질 안정제를 소량 사용하는 것도 좋다.
• 물은 일주일에 한두 번 정도 갈아주는 것이 이상적이다. 여름철에는 세균 증식이 더 활발해지므로 더 자주 갈아주는 것이 필요하며, 물갈이 후에는 뿌리를 살펴 곰팡이나 부패한 흔적이 있는지 체크하는 것이 좋다.
• 용기는 투명한 유리병이 좋지만 햇빛에 오래 노출되면 이끼가 생길 수 있다. 따라서 직사광선을 피해 간접광이 드는 곳에 두고 용기 안 벽면은 주기적으로 깨끗하게 닦아주어야 한다.
• 수경 전용 영양제를 활용하면 생장에 큰 도움이 된다. 수경 재배는 흙이 없기 때문에 일반 비료를 사용할 수 없고, 식물에게 필요한 질소, 인, 칼륨 등을 수용성으로 제공하는 것이 중요하다. 2주에 한 번 정도 소량 넣어주면 된다. 과량은 오히려 해가 될 수 있으니 설명서에 적힌 희석 비율을 반드시 지켜야 한다.

뿌리가 너무 많아지면 용기 속에서 얽히거나 산소 부족이 생길 수 있으므로 뿌리를 주기적으로 정리해 주고 식물이 크면 큰 병으로 옮겨주는 것도 고려해야 한다.

수경 재배의 꼭 지켜야 할 주의사항

수경 재배의 가장 큰 매력은 청결함이다. 흙먼지나 해충 걱정이 적고 인테리어적인 만족감도 높다. 물속에 자라는 뿌리를 직접 볼 수 있다는 점은 아이들에게도 교육적으로 좋은 자극이 된다. 물방울이 반사되는 유리병 안에서 자라는 뿌리를 관찰하는 것은 보는 이의 기분까지도 맑게 해 준다.

하지만 이런 매력 뒤에는 세심한 관리가 필요하다. 물만 있다고 해서 식물이 잘 자라는 것은 아니다. 수분, 산소, 영양, 햇빛 이 네 가지 조건이 균형을 이루지 않으면 뿌리는 썩고 잎은 노랗게 변한다. 특히 여름철은 수온이 높아져 뿌리가 부패하기 쉽고 겨울철에는 온도 부족으로 생장이 멈출 수 있다.

또 하나의 주의점은 수경 재배를 오래 지속하면 식물의 뿌리가 수중 환경에만 적응되어 토양으로 옮겼을 때 스트레스를 받을 수 있다는 것이다. 따라서 수경으로 키운 식물을 흙에 다시 심고 싶다면 적응 기간을 주면서 천천히 옮기는 것이 좋다.

결국 수경 재배는 흙 없는 간편한 방식의 반려 식물 키우기가 아니라 식물에 대한 깊은 관심과 관찰을 요구하는 다른 형태의 정원 가꾸기라고 볼 수 있다. 물에서 크고 있는 식물과 교감하는 이 시간은 그 자체로도 충분한 힐링이 되며 식물과 사람 사이에 새로운 형태의 반려 관계를 만들어준다.